Un gruppo di 1.000 pazienti affetti da SLA sta partecipando ad Answer ALS, un rivoluzionario programma di ricerca medica fondato e gestito dalla Johns Hopkins e dal Robert Packard Center for ALS Research. Answer ALS sta coinvolgendo centri di ricerca in tutto il mondo, aziende tecnologiche leader del settore, ricercatori di livello mondiale e pazienti affetti da SLA nel raggiungimento di un unico obiettivo: sfruttare il cloud computing, il machine learning, un'enorme quantità di dati dei pazienti e una potente infrastruttura di dati interattiva con capacità intelligenza artificiale, il tutto per determinare le cause della SLA e identificare i potenziali trattamenti.

Il team aveva bisogno di un motore di data query basato su Microsoft Azure che potesse elaborare le query di ricerca in poche ore anziché in giorni o settimane e che fosse in grado di integrare l'intelligenza artificiale e le funzionalità di machine learning che verranno aggiunte nelle fasi successive. La sicurezza dei dati in questo processo è stata di fondamentale importanza.

Una volta che il consorzio Answer ALS ha scelto Azure come struttura portante dell'intera infrastruttura di ricerca dei dati, l'esperto di Azure Avanade è stato selezionato per gestire la fase uno del progetto. Abbiamo iniziato con un workshop design-led focalizzato principalmente sulla scelta della funzionalità richiesta. Una volta definita la priorità degli obiettivi, è stata sviluppata una roadmap. Grazie a una metodologia agile, abbiamo creato un potente e sicuro motore di data query che consente ai ricercatori di utilizzare strumenti che già conoscono e che è Ready by Design per espandersi con la crescita del progetto.

Tra i principali vantaggi del nuovo sistema di collaborazione:

• I ricercatori partecipanti sono in grado di eseguire query su un database di migliaia di petabyte di nuove informazioni sulla SLA.
• I ricercatori sperano che le nuove informazioni possano costituire la base per nuovi studi clinici in grado di portare allo sviluppo di efficaci protocolli di trattamento.
• Il progetto sta già producendo risultati. Condividendo i dati di Answer ALS con un gruppo di ricerca con sede nei Paesi Bassi, gli scienziati hanno identificato un gene collegato alla SLA.