Um grupo de 1.000 pacientes de ALS está participando do projeto Answer ALS (Respostas ALS), um revolucionário programa de pesquisa médica fundado e dirigido por Johns Hopkins e Robert Packard Center for ALS Research. O projeto Answer ALS está reunindo centros de pesquisa globais, principais empresas de tecnologia, pesquisadores de nível mundial e pacientes ALS para um objetivo: aproveitar a computação em nuvem, o aprendizado de máquina, uma quantidade enorme de dados de pacientes e uma infraestrutura de dados poderosa e interativa com a capacidade de aproveitar a inteligência artificial, tudo para ajudar a determinar o que causa o ALS e identificar possíveis tratamentos.

A equipe precisava de um  mecanismo de consulta de dados baseado no Microsoft Azure que pudesse processar consultas de pesquisa em horas, em vez de dias ou semanas, um mecanismo capaz de integrar a inteligência artificial e os recursos de aprendizado de máquina que serão adicionados em fases posteriores. A segurança de dados foi fundamental.

Assim que o consórcio Answer ALS selecionou Azure como a espinha dorsal da infraestrutura de pesquisa de dados, o especialista em Azure da Avanade foi selecionado para liderar a primeira fase do projeto. Começamos com um workshop conduzido por projeto que se concentrava principalmente na decisão da funcionalidade necessária. Depois que os objetivos foram priorizados, um roteiro foi desenvolvido. Usando metodologia ágil, criamos um mecanismo de consulta de dados poderoso e seguro que permite que os pesquisadores usem ferramentas com as quais eles já estão familiarizados, um que esteja pronto pelo design para expandir à medida que o projeto continua a ganhar impulso.

Algumas das principais vantagens do novo sistema de colaboração incluem:

• Os pesquisadores participantes podem consultar um banco de dados de milhares de petabytes de novas informações específicas de ALS.
• Os pesquisadores esperam que as novas percepções sirvam de base para novos ensaios clínicos, o que pode levar ao desenvolvimento de protocolos de tratamento bem-sucedidos.
• O projeto já está produzindo resultados. Compartilhando os dados do Answers ALS com um grupo de pesquisa baseado na Holanda, os cientistas identificaram um gene vinculado aos ALS.