L’après-midi du vendredi 23 octobre, les 230 employés de la division Energy Marketing & Trading (EM&T) sont rentrés chez eux avec une certaine appréhension.

En effet, entre leur départ et leur arrivée le lundi suivant, Centrica et son partenaire technologique Avanade allaient procéder à une mise à niveau majeure de sa plateforme Endur de négoce d'énergie et gestion des risques (Energy Trading and Risk Management / ETRM), une ressource technologique clé de sa division EM&T. Des affiches vertes et rouges avaient été imprimées afin d’informer les utilisateurs de la réussite, ou de l'échec, de cette opération de mise à niveau majeure dès leur retour sur le site.

La charge de travail de la division avait augmenté de façon significative, au-delà de ce que la plateforme avait été initialement conçue pour gérer. Cela a commencé à affecter la performance et la disponibilité de la plateforme, avec environ six incidents provoqués par mois, dont une bonne partie affectait l’activité de négoce. La plateforme devenait alors coûteuse à entretenir et cela commençait également à affecter  les délais d’accès aux marchés pour les nouveaux produits.

La couche logicielle et technologique sous-tendant la plateforme arrivait de toute évidence en fin de vie, ce qui aggravait substantiellement le risque opérationnel.

Avanade a constitué une équipe onshore/offshore complète pour Centrica EM&T, composée de 124 personnes basées dans les centres Avanade de Londres, Bangalore et Delhi. Environ 20 de ces salariés Avanade ont travaillé sur la mise à niveau, aux côtés de 15 autres professionnels issus du personnel de Centrica et d’autres prestataires tiers. Les membres de l'équipe Avanade ont travaillé si étroitement et si efficacement avec leurs homologues de Centrica EM&T « qu’il est devenu impossible de dire qui travaillait pour qui », explique Mo Patel, directeur de la production et de la gestion des fournisseurs chez Centrica EM&T. « Tout le monde travaillait au sein d'une seule et même équipe, en poursuivant des objectifs communs. Et dès qu’il fallait élargir les équipes ou en constituer de nouvelles, Avanade affectait de nouvelles ressources sans délai. Leur détermination à respecter la date de mise en service était vraiment impressionnante. »

Pour garantir une mise à niveau sans accrocs, Avanade a réalisé deux répétitions complètes durant les week-ends précédant la date de mise en service, durant lesquelles les équipes ont pu s’entraîner sur chacune des 556 actions planifiées pour la mise à niveau. Les samedi et dimanche 24/25 octobre, Avanade a procédé à l’implémentation de la mise à niveau. Après un long weekend d'incertitude, les 230 collaborateurs de Centrica EM&T

ont eu la bonne surprise de trouver, à leur retour au travail, des affiches vertes apposées sur les murs du site. La mise à niveau et la bascule en production avaient donc réussi. Le moral était au plus haut dans tous les bureaux et le sourire était sur tous les visages.

Et les choses ne se sont pas arrêtées en si bon chemin. Les traders ont retrouvé leur système tels qu’ils l'avaient laissé, mais dans une version plus rapide, plus efficace et plus fiable. Les gains de performance et de disponibilité ont en outre permis de réduire le risque opérationnel.

Plus important encore, Centrica EM&T disposait désormais d’une plateforme ETRM qui serait capable d’accompagner sa croissance future. Centrica EM&T table ainsi sur un million de transactions pour l’année en cours, soit une hausse de 33 % par rapport à l'année précédente. Pour M. Eaves, les capacités de la plateforme ETRM mise à niveau vont même au-delà des objectifs de croissance, ce qui aurait été impossible en conservant l'ancienne plateforme sans occasionner des dépenses et efforts considérables.